Das Natriumsalz höherer Fettsäuren wird allgemein als Seife bezeichnet. Bei Zugabe von gesättigtem Salzwasser ist Seife in Salzwasser unlöslich und wird ausgesalzen, während Glycerin in Salzwasser löslich ist, sodass Glycerin und Seife getrennt werden. Das erzeugte Glycerin wird mit einer Natriumhydroxidlösung von Kupfersulfat identifiziert, um eine blaue Lösung zu erhalten; Durch die Wechselwirkung zwischen Seife und anorganischer Säure werden höhere Fettsäuren freigesetzt, die sich nur schwer in Wasser lösen lassen. Da Calciumsalze, Magnesiumsalze usw. höherer Fettsäuren in Wasser unlöslich sind, werden häufig verwendete Natriumseifenlösungen in den höheren Fettsäuren von Ölen und Fetten nach dem Zusammentreffen mit Calcium- und Eisenionen sanft geladen. Neben höheren Fettsäuren wie Stearinsäure und Palmitinsäure gibt es auch einige ungesättigte Fettsäuren, sodass verschiedene Fette einen unterschiedlichen Grad an Ungesättigtheit aufweisen.
